¿Podría Haber Prosperado el Capitalismo sin el Colonialismo? Un Comentario Sobre la Entrevista de Vivek Chibber en Jacobin Radio

Vijay Prasha

A mediados de diciembre de 2025, Melissa Naschek, de Socialistas Democráticos de América, realizó una entrevista al sociólogo de la Universidad de Nueva York Vivek Chibber para el pódcast Enfrentando al Capitalismo, que posteriormente se publicó como transcripción ligeramente editada en Jacobin. Escuché el podcast y, a continuación, leí y volví a leer la transcripción varias veces. Cada vez que leía la transcripción, me sorprendía comprobar que Chibber, que es profesor de sociología y editor de la revista *Catalyst*, hubiera decidido formular afirmaciones tan contundentes sobre los orígenes del capitalismo y el papel secundario del colonialismo en su origen a través de un podcast, y no mediante un texto escrito de mayor envergadura con referencias bibliográficas.

Al principio de la entrevista, Chibber afirma que va a descartar la «idea de que el capitalismo surgiera a raíz del saqueo», la cual, según él, «ya había quedado bastante desacreditada en las décadas de los 80 y los 90». El argumento que planteo aquí no es que el colonialismo «creara» mecánicamente el capitalismo, sino que este surgió como una relación social global (a través de la creación de una división internacional del trabajo) con dinámicas internas en Europa que eran inseparables de la expropiación colonial, el trabajo forzoso y la producción mediada por la maquinaria en otros lugares.

El capitalismo no surgió como un sistema nacional cerrado en sí mismo que posteriormente se proyectara hacia el exterior. Surgió a través de procesos globales de desposesión, mediante la reorganización violenta del trabajo y la naturaleza en todos los continentes, y mediante el uso temprano de la maquinaria en plantaciones, minas y complejos extractivos que disciplinaron el trabajo mucho antes de que la fábrica inglesa se convirtiera en dominante. No se trató de episodios periféricos ni de un mero «saqueo», sino de momentos constitutivos en la formación de las relaciones sociales capitalistas y la división internacional del trabajo.

La riqueza del Norte Global no solo se vio acelerada por el imperio; se constituyó a través de procesos de despojo que destruyeron vías alternativas de desarrollo, reorganizaron la reproducción social y encerraron a gran parte del Sur Global en relaciones de dependencia que persisten a través de la deuda, el comercio y la dominación financiera.

Negar esto no es simplemente malinterpretar la historia, sino desarmar políticamente al marxismo. Una teoría que separa el capitalismo del imperialismo no puede explicar la persistencia del desarrollo desigual, el trabajo racializado y las formas actuales de acumulación primitiva. Por lo tanto, un marxismo adecuado a nuestro mundo tiene que comenzar allí donde comenzó el propio capitalismo: no solo en la campiña inglesa, sino también en la plantación, la mina, la colonia y la máquina.


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