La Dialéctica de la Ecología: Una Introducción

Toda la naturaleza está en un perpetuo estado de flujo.... No hay nada claramente definido en la naturaleza.... Todo está ligado a todo lo demás.

— Denis Diderot

John Bellamy Foster

Como observó el ecologista y teórico marxista de Harvard Richard Levins, "quizá la primera investigación de un objeto complejo como sistema fue la obra maestra de Karl Marx, Das Kapital", que exploraba tanto las bases económicas como ecológicas del capitalismo como sistema social-metabólico. La premisa de la dialéctica de la ecología, tal y como se aborda en este artículo, es que es sobre todo en el naturalismo materialista/dialéctico histórico clásico donde encontramos el método y el análisis que nos permite conectar "la historia del trabajo y del capitalismo" con la de "la Tierra y el planeta", permitiéndonos investigar desde un punto de vista materialista la crisis del Antropoceno de nuestros tiempos. En palabras de Marx, la humanidad es a la vez "una parte de la naturaleza" y ella misma "una fuerza de la naturaleza". En su concepción, no había una división rígida entre historia natural e historia social. Más bien, "La historia de la naturaleza y la historia de los hombres [la humanidad]" se consideraban "dependientes la una de la otra mientras existan los hombres".

Desde este punto de vista, la relación del trabajo y el capitalismo con el metabolismo de la tierra está en el centro de la crítica del orden existente. "El trabajo", escribió Marx, "es, ante todo, un proceso entre el hombre y la naturaleza, un proceso por el cual el hombre, a través de sus proceso por el cual el hombre, a través de sus propias acciones, media, regula y controla el metabolismo entre él mismo y la naturaleza. Se enfrenta a los materiales de la naturaleza como una fuerza de la naturaleza".6 Sin embargo, con el advenimiento de la "producción capitalista", se produce una perturbación y un desplazamiento sistemáticos en "la interacción metabólica entre el hombre y la tierra", creando una fractura metabólica, o crisis ecológica, que rompe las relaciones naturales esenciales y no sólo "roba al trabajador, sino que... roba al suelo".

En la actualidad, esta fractura metabólica entre la sociedad y la naturaleza ha alcanzado el nivel del Sistema Tierra, creando lo que los científicos han denominado una "fractura antropogénica" en los ciclos biogeoquímicos de todo el planeta, dando lugar a lo que Federico Engels denominó metafóricamente la "venganza" de la naturaleza. En la perspectiva histórico-materialista clásica, esta contradicción sólo puede resolverse reconciliando humanidad y naturaleza. Tal reconciliación requiere superar no sólo la alienación de la naturaleza, sino la autoalienación de la propia humanidad, que se manifiesta más plenamente en la sociedad actual, destructiva y mercantilizada. Lo que es necesario en tal análisis es el reconocimiento desde el principio de la naturaleza "corpórea" de la propia existencia humana, que está ligada a la producción. De aquí que, si es necesaria una "nueva historia universal de lo humano" en nuestro tiempo, es aquí, dentro de la tradición histórico-materialista, donde se encuentra el necesario método materialista, dialéctico y ecológico. De aquí que, para Marx, "los individuos universalmente desarrollados, cuyas relaciones sociales, en tanto que relaciones de comunalidad propias, están por ello también subordinadas a su propio control comunal, no son producto de la naturaleza, sino de la historia".9 Sin embargo, la historia humana nunca está desligada del "metabolismo universal de la naturaleza", del que el metabolismo social basado en el proceso de trabajo y producción es una parte emergente.


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