Introducción a la Edición Actualizada de «El Intercambio Desigual», de Arghiri Emmanuel

 

Brett Clark y John Bellamy Foster

La obra de Arghiri Emmanuel "El Intercambio Desigual: un estudio sobre el imperialismo del comercio" causó un gran revuelo cuando se publicó por primera vez en francés en 1969, no solo por la profundidad de su crítica a la economía neoclásica, sino sobre todo por el enorme desafío que planteaba para la propia teoría económica marxista.Esta recepción incendiaria quedó inmediatamente patente en el hecho de que el libro incorporaba un extenso debate entre Emmanuel, un economista griego que llegó a ser director de estudios económicos en la Universidad de París-VII, y el economista marxista francés Charles Bettelheim, bajo cuya tutela Emmanuel había escrito su tesis doctoral sobre El Intercambio Desigual y cuyas opiniones se alejaban marcadamente de las de Emmanuel. Así, El Intercambio Desigual de Emmanuel irrumpió en la escena pública en medio de una tormenta de controversia, que ya estaba implícita en el libro y se extendió rápidamente a un debate más amplio que continuó durante años, planteando la cuestión de la relación de la clase trabajadora en las economías capitalistas avanzadas con el imperialismo. El impacto de El Intercambio Desigual fue sorprendente en su momento, pero luego decayó a medida que el interés por la teoría imperialista menguaba en la izquierda occidental y se negaba con frecuencia la realidad que Emmanuel había señalado. Mientras tanto, la investigación que él había iniciado fue retomada por otros, como el economista egipcio-francés Samir Amin, y se transformó en otras direcciones. En el siglo XXI, sin embargo, la realidad tanto del Intercambio Desigual económico como del Intercambio Ecológico Desigual ha llegado a considerarse el quid de la lucha mundial antiimperialista, y el interés por la obra clásica de Emmanuel se ha disparado una vez más.


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